Le Cameroun a recensé près de 200 entreprises opérant illégalement dans l'exploitation artisanale et semi-mécanisée de l'or, principalement dans les régions de l'Est et de l'Adamaoua. Plus de 95 % de ces sociétés minières sont étrangères. Ce constat a été dressé par Fuh Calistus Gentry, ministre des Mines, de l'Industrie et du Développement technologique par intérim, à la suite d'une inspection sur le terrain.
Dans un communiqué officiel publié le 13 mai 2026, le ministre Gentry a ordonné à ces opérateurs illégaux de cesser immédiatement leurs activités. Il a appelé les opérateurs ne disposant pas de titres miniers valides ou n'étant pas à jour de leurs obligations légales à arrêter l'exploitation des sites miniers et à démanteler toutes leurs unités de traitement du gravier aurifère et installations connexes. Le ministre a averti que, à défaut d'obéir à cette instruction, les services administratifs compétents, appuyés par les forces de maintien de l'ordre, procéderaient au démantèlement des installations aux frais des contrevenants, sans préjudice de poursuites judiciaires.
Cette action s'inscrit dans une stratégie globale du gouvernement camerounais visant à assainir l'exploitation de l'or dans le pays. En janvier 2026, le ministre avait déjà donné un délai aux opérateurs pour payer la caution de remise en état des sites et signer les cahiers de charges. En février, il avait annoncé le retrait des autorisations d'exploitation aux opérateurs n'ayant pas respecté les exigences administratives et environnementales prévues par le Code minier de décembre 2023.
Ces mesures sont motivées par d'importantes discrepancies entre les exportations officielles d'or du Cameroun et les chiffres d'importation déclarés par d'autres pays. Le rapport ITIE 2023 révèle que le Cameroun n'a officiellement exporté que 22,3 kg d'or en 2023, tandis que les Émirats arabes unis ont déclaré avoir importé 15,2 tonnes d'or en provenance du Cameroun au cours de la même période.
La campagne du gouvernement vise à instaurer la transparence sur les quantités d'or produites et à maîtriser les circuits de distribution afin de capter les recettes correspondantes. Cette initiative s'inscrit dans une tendance plus large en Afrique, où les gouvernements renforcent leur contrôle sur les ressources minérales stratégiques et cherchent à accroître les retours économiques des industries minières dominées par les opérateurs étrangers. Selon Aicha Pemboura, chercheuse, la corruption et l'influence des élites limitent l'application du nouveau code minier de 2023.
