La nouvelle est tombée : Cristiano Ronaldo participera à sa sixième Coupe du Monde de la FIFA en 2026. L'annonce officielle a été faite ce lundi 19 mai par la Fédération Portugaise de Football.
L'attaquant portugais, âgé de 41 ans, continue de défier le temps et les critiques, prouvant qu'il reste un élément essentiel de l'équipe nationale. Roberto Martinez, le sélectionneur portugais, a inclus Ronaldo dans sa liste des 27 joueurs qui représenteront le Portugal lors de la compétition qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
"Il est l'un des plus grands joueurs de l'histoire," a déclaré Vitinha, milieu de terrain de l'équipe portugaise, à la FIFA. "Je suis très fier de partager le vestiaire avec lui, d'apprendre de lui et d'être témoin de son professionnalisme chaque jour. J'espère que nous pourrons gagner la Coupe du Monde avec lui et pour lui."
Cette participation marquera un record pour Ronaldo, qui deviendra le premier joueur de l'histoire à disputer six phases finales de Coupe du Monde. Il devance ainsi des légendes comme Lothar Matthäus, Antonio Carbajal et Rafael Márquez, qui ont participé à cinq éditions. Malgré son âge avancé pour un footballeur, Ronaldo reste une figure de proue de son équipe, tant sur le terrain que dans le vestiaire.
Outre Ronaldo, la liste du Portugal comprend également des joueurs tels que Vitinha, Nuno Mendes, João Neves et Gonçalo Ramos, tous évoluant au Paris Saint-Germain. Rúben Dias de Manchester City mène la défense, avec João Cancelo et Nuno Mendes fournissant un soutien depuis les positions d'arrière latéral. Bruno Fernandes, le capitaine de Manchester United, est également un élément clé de l'équipe.
Le Portugal est considéré comme l'un des favoris pour remporter la Coupe du Monde 2026, grâce à la profondeur de son effectif et à la qualité de ses joueurs. Pour Ronaldo, il s'agira probablement de sa dernière chance de décrocher le titre mondial, le seul trophée majeur qui manque à son palmarès.
"Nous voulons juste gagner," a admis Vitinha, soulignant l'ambition de l'équipe. La route vers la victoire ne sera pas facile, mais avec Ronaldo à sa tête, le Portugal espère marquer l'histoire.
L'annonce de la liste portugaise a été faite ce matin à 8 heures, heure de la côte Est des États-Unis, et a été diffusée sur les chaînes officielles de la Fédération Portugaise de Football. Les fans du monde entier attendent avec impatience de voir Ronaldo fouler les pelouses nord-américaines pour ce qui pourrait être son dernier grand défi international.
Si le Portugal venait à remporter la Coupe du Monde, ce serait un exploit retentissant, que certains estiment possible même si Ronaldo devait jouer un rôle moins central.
