Une nouvelle épidémie d'Ebola frappe la République démocratique du Congo (RDC). Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) a annoncé ce vendredi une épidémie dans la province de l'Ituri, à l'est du pays.
L'agence de santé publique africaine fait état d'environ 246 cas suspects et de 65 décès, principalement dans les zones minières de Mongwalu et Rwampara. Des cas suspects ont également été signalés à Bunia, la capitale de la province d'Ituri.
Des analyses préliminaires menées par l'Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) à Kinshasa ont confirmé la présence du virus Ebola dans 13 des 20 échantillons testés. Les autorités sanitaires s'efforcent d'identifier la souche exacte responsable de cette nouvelle épidémie, les premiers résultats suggérant qu'il pourrait s'agir d'une souche autre que la souche Zaire, pour laquelle des vaccins sont disponibles. Les résultats de séquençage génétique plus complets sont attendus dans les prochaines 24 heures.
Le CDC Afrique a exprimé son inquiétude quant au risque de propagation de l'épidémie en raison de l'activité minière dans la région, des mouvements de population et de l'insécurité. La proximité de l'Ituri avec l'Ouganda et le Soudan du Sud fait craindre une propagation transfrontalière.
Une réunion d'urgence, convoquée par le CDC Afrique, se tient ce vendredi avec les autorités sanitaires de la RDC, de l'Ouganda et du Soudan du Sud, ainsi que des partenaires internationaux. L'objectif est de coordonner les mesures de réponse, de renforcer la surveillance épidémiologique et de limiter les risques de propagation régionale.
Le virus Ebola, découvert en RDC en 1976, se transmet par contact direct avec les fluides corporels des personnes infectées. Il provoque une fièvre hémorragique sévère et des défaillances organiques, avec un taux de mortalité moyen d'environ 50 %.
Cette nouvelle épidémie est la 17e enregistrée en RDC. La précédente épidémie d'Ebola en RDC a été déclarée terminée il y a environ cinq mois, après avoir causé 43 décès. La plus grave épidémie d'Ebola en RDC, survenue entre 2018 et 2020 dans l'est du pays, a fait près de 2 300 morts. Les efforts se concentrent désormais sur l'identification de la souche virale exacte afin de déterminer la meilleure stratégie de réponse.
