Les Lionceaux U17 du Cameroun ont validé leur billet pour la Coupe du Monde 2026 en atteignant les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations U17, actuellement en cours au Maroc. Cette qualification est survenue après une phase de groupes où ils ont démontré une résilience remarquable. La victoire cruciale 1-0 contre la RD Congo, combinée au match nul entre l’Ouganda et la Côte d’Ivoire, a propulsé le Cameroun au prochain tour.
Le parcours n'a pourtant pas démarré sous les meilleurs auspices pour les jeunes Lions, avec une défaite 2-0 face à la Côte d’Ivoire lors du match d’ouverture. Ce revers initial aurait pu entamer le moral de l'équipe, mais les joueurs ont fait preuve d'une capacité de réaction impressionnante. Lors de leur deuxième match contre l’Ouganda, ils ont su se ressaisir en remportant une victoire cruciale 1-0, ravivant ainsi leurs espoirs dans le tournoi.
La détermination des Camerounais s'est confirmée lors de l'ultime journée de la phase de groupes face à la RD Congo. Malgré une domination adverse dans le jeu, le Cameroun a réussi à s'imposer 1-0, grâce à un but décisif d’Oumar Tsombeng. Cette victoire a permis aux Lionceaux de terminer deuxièmes du groupe B avec 6 points, assurant ainsi leur qualification pour les quarts de finale de la CAN U17 et leur participation à la Coupe du Monde U17 de la FIFA 2026 au Qatar.
Cette qualification marque une nette amélioration par rapport aux deux dernières éditions de la CAN U17, où le Cameroun n'avait pas réussi à franchir la phase de groupes. L'équipe actuelle témoigne d'une progression notable et d'une mentalité plus forte. Le défenseur central Essinguila Mbinde a été particulièrement brillant lors du match contre la RD Congo, ce qui lui a valu le titre d'Homme du match pour sa performance défensive impeccable.
Un défi de taille attend les jeunes Camerounais en quart de finale, où ils affronteront le Maroc, pays hôte et l'une des équipes les plus redoutables du tournoi. Forts de leur qualification pour la Coupe du Monde, les Lionceaux peuvent aborder ce match avec confiance, tout en nourrissant l'ambition de poursuivre leur parcours historique dans cette édition de la CAN U17 et de viser le titre, comme ils l'avaient fait en 2019 en Tanzanie.
La Coupe du Monde U17 de la FIFA 2026 se déroulera au Qatar du 19 novembre au 13 décembre. Le Cameroun sera l'une des dix nations africaines à y participer.
