La Société de développement du coton (Sodecoton) prévoit une récolte record de 440 000 tonnes de coton graine pour la campagne 2025-2026, qui se terminera en mai 2026. Si cet objectif est atteint, il représenterait une augmentation de 100 000 tonnes par rapport à l'année précédente et marquerait un jalon historique pour l'industrie cotonnière camerounaise, dépassant pour la première fois la barre des 400 000 tonnes.
Cette projection ambitieuse s'inscrit dans le cadre de la Stratégie nationale de développement 2020-2030 (SND30), qui vise une production de 600 000 tonnes d'ici 2029. Cependant, cette croissance est soumise à des défis majeurs, notamment les aléas climatiques et les parasites. Les fortes pluies entre août et septembre peuvent provoquer des inondations dans les zones de production, tandis que la prolifération des jassides, des insectes ravageurs, menace directement les plants de coton.
M. Nadama, directeur de la production agricole à la Sodecoton, a souligné lors d'une présentation le 31 mars 2026 à Garoua, l'impact croissant des inondations et des attaques de jassides sur la filière cotonnière. Entre 2023 et 2025, les superficies cultivées ont diminué, passant de 234 000 à 197 000 hectares. En 2024, 11 000 hectares ont été complètement détruits, et 17 000 hectares ont été partiellement endommagés par les jassides. Les rendements ont également chuté, passant de 1 600 kg/ha à 1 300 kg/ha, entraînant des pertes de revenus de plus de 10 milliards de FCFA par an pour l'industrie.
Ces difficultés compromettent le remboursement des crédits agricoles accordés aux producteurs, avec des arriérés atteignant 2 milliards de FCFA. Malgré ces obstacles, le coton demeure un produit d'exportation essentiel pour le Cameroun, représentant 6 % des exportations hors pétrole et 14,1 % du PIB du secteur agricole d'exportation. La Sodecoton, acteur majeur de la filière, emploie plus de 2 500 personnes permanentes et 3 500 saisonnières dans les régions septentrionales du Cameroun.
Pour atténuer les effets du changement climatique sur la production cotonnière, la Sodecoton a signé un accord de coopération de cinq ans avec l'Observatoire National sur les Changements Climatiques (ONACC). Cet accord vise à renforcer la résilience de la production cotonnière face aux impacts du changement climatique, notamment par le biais de la surveillance climatique, de l'évaluation des coûts économiques des perturbations et de la sensibilisation des producteurs.
