L'Afrique du Sud a déclaré l'état de catastrophe naturelle à la suite de plusieurs jours de pluies torrentielles, d'inondations, d'orages violents, de vents forts et de chutes de neige qui ont frappé six provinces depuis le 4 mai 2026. Cette déclaration permet au gouvernement de débloquer des fonds d'urgence et des ressources supplémentaires pour aider les populations touchées.
Les provinces du Cap-Occidental, du Nord-Ouest, de l'État libre, du Cap-Oriental, du Cap-Nord et du Mpumalanga ont été particulièrement touchées. Les quartiers informels ont subi des dégâts considérables, avec des milliers de familles affectées. Au Cap, au moins 26 quartiers informels ont été inondés et plus de 10 000 habitations et structures ont été endommagées. Plusieurs écoles ont temporairement fermé, de même que certaines parties du site touristique de Table Mountain.
Le président Cyril Ramaphosa a exprimé sa « profonde tristesse » face aux décès et a assuré que les autorités utilisaient des outils scientifiques et des systèmes d'anticipation pour mieux répondre à ces catastrophes. Au moins 10 décès ont été signalés à la suite de ces intempéries.
Les services d'urgence restent en état d'alerte maximale, car d'autres conditions météorologiques extrêmes sont prévues. La circulation est dangereuse et d'importantes perturbations sont attendues sur les principaux axes de transport. Gerhard Otto, responsable de la gestion des catastrophes dans le Garden Route, a déclaré que la région connaissait ses pires inondations depuis 30 ans. Au moins 45 routes ont été fermées et plusieurs communautés sont isolées en raison des inondations et des dégâts causés par les tempêtes.
Il s'agit de la cinquième catastrophe nationale classée depuis novembre 2025. Les autres incluent la violence sexiste et le féminicide, les conditions de sécheresse et l'épidémie de fièvre aphteuse. En janvier 2026, l'Afrique du Sud avait déjà déclaré l'état de catastrophe naturelle en raison de fortes pluies et d'inondations qui avaient fait au moins 30 morts dans le nord du pays.
Les experts soulignent que les phénomènes météorologiques extrêmes s'intensifient en Afrique australe. Le Mozambique, l'Afrique du Sud et le Zimbabwe ont connu des pluies exceptionnellement fortes ces derniers mois. Des pluies modérées à fortes sont attendues dans le sud-est du pays.
